головная боль, мигрень
Вслед за аурой (симптомы мигрени описаны в предыдущей статье) приходит и сама мигрень. Конечно, ее главным признаком является головная боль. Обычно она сильная, пульсирующая и заполняет всю голову целиком. Иногда ее называют колющей как штыком. Некоторые в таком состоянии не могут пошевелить головой; другие не могут лежать, потому что от прикосновения головы к подушке боль становится еще сильнее. Обычно движение усиливает боль — так же, как это делают яркий свет и громкие звуки. Для больного характерно желание спрятаться в тихой темной комнате.
Слово мигрень происходит от греческого «гемикрания», означающего «половина головы». Часто о болях при мигрени говорят, что они охватывают половину головы. Иногда такое действительно случается, но напрасно люди, у которых болит не половина головы, считают, что это не мигрень. На самом деле при типичной мигрени болит вся голова. Кроме того, боль может распространяться на лицо, челюсти, шею и плечи.
Головная боль вызывается спазмом внутричерепных кровеносных сосудов. То, что мигрени предшествует аура, объясняется ухудшением кровоснабжения мозга. Для нормального функционирования мозгу требуется определенное количество крови; когда это количество становится недостаточным, появляются симптомы болезни. Первыми обычно страдают затылочные доли мозга, расположенные у основания черепа и отвечающие за зрение. Именно в них возникают типичные для ауры зрительные галлюцинации. При дальнейшем уменьшении кровоснабжения мозга появляются вялость и онемение мышц лица, рук и ног.
Затем сжавшиеся кровеносные сосуды расширяются. Это приводит к растяжению окружающих сосуды нервных волокон, по которым мозгу передается сигнал боли. Каждое сокращение сердца заставляет эти волокна гореть огнем и передавать столь характерное для мигрени ощущение пульсирующего удара. А венцом этой боли становится боль, причиняемая напряжением мышц, которое является реакцией на пульсацию сосудов.
Было принято думать, что спазм и расширение кровеносных сосудов являются единственным признаком боли при мигрени. Однако в последние годы выяснилось, что нарушает нормальную работу кровеносных сосудов нейротрансмиттер, называемый серотонином. Похоже, что серотонин (производное аминокислоты триптофана) замедляет прохождение нервных импульсов. Считается, что это вещество влияет на процесс сна, ощущение боли и депрессию. Послания являются электрическими сигналами, которые передаются через нервные клетки. Однако передача сигнала от одной нервной клетки к другой происходит через стенки клетки и носит химический характер. В данном химическом процессе участвуют некие вещества, называемые нейротрансмиттерами. Они выделяются в местах соединения нервных клеток и ускоряют или замедляют перенос сообщений. Серотонин — одно из таких веществ.
Многие исследователи пытались доказать, что больные мигренью более других чувствительны к внешним воздействиям, которые могут вызывать изменения в мозгу. Во время приступа мигрени уязвимость таких людей повышается, а сам приступ вызывается повышенной чувствительностью нервов, которые передают в мозг сигнал боли.
Судя по всему, серотонин принимает участие в этих процессах. Однако он действует в разных частях тела; возможно, именно этим и объясняется, что мигрень поражает весь организм. Очевидно, серотонин выделяется в кровь перед самым началом приступа. Известно, что выделяют серотонин тромбоциты (они же кровяные пластинки) — крошечные клетки, которые циркулируют в крови и слипаются друг с другом, образуя сгустки, помогающие восстановить поврежденный кровеносный сосуд. Согласно одной из гипотез, у больных мигренью тромбоциты «недостаточно липкие».
По другим, достаточно спорным гипотезам, в мозгу накапливаются некие вредные химические вещества, которые необходимо периодически из него удалять. Результатом этого процесса и является мигрень. Эти гипотезы могли бы объяснить циклический характер приступов мигрени и тот факт, что после приступа проходит определенный период, во время которого новый приступ начаться не может.
Большинство страдающих мигренью испытывают тошноту, рвоту и неприятные ощущения в желудке. У некоторых детей и взрослых начинается извержение кала. Эта особенность мигрени известна с древних времен; частично из-за нее мигрень называли «выбросом черной и желтой желчи». Согласно современным взглядам, серотонин отвечает за сокращение гладких мышц и, следовательно, за работу кишечника. Однако существует ли такая связь на самом деле, пока неизвестно.
