Большинство исследователей считают периодом новорожденное время от рождения до 6-8 недель жизни. Многие прежние представления о новорожденных детях, в которые верили и медики и родители, являются ложными. Они уже опровергнуты современной наукой.
Почти до второй половины прошлого века новорожденный описывался как биологическое существо с реакциями на стимулы. Состояние считалось близким к внутриутробному, в котором возможно галлюцинаторное удовлетворение желаний. Защитные механизмы новорожденного — на соматическом уровне (переполнение — разрядка), все нацелено на поддержание гомеостаза.
Ошибочно считалось, что новорожденный ребенок не способен испытывать боль, поэтому некоторые операции и медицинские манипуляции проводились без обезболивания. Как уже отмечалось, вопреки установившимся давним представлениям новорожденный вовсе не «чистый лист бумаги» и не «пустой сосуд». И он не сосредоточен только на самом себе в монотонном чередовании напряжения и разрядки, голода и насыщения, бодрствования и сна, как считала классическая психоаналитическая теория многие десятилетия. Рене Шпиц называл этот период безобъектной фазой, Фрейд — фазой первичного нарциссизма.
На самом деле новорожденный ребенок постоянно впитывает и перерабатывает немалое количество информации, обучается жить в этом мире. У них обнаружили неожиданно мощные интеллектуальные способности. Доказано, например, что уже сразу после рождения, новорожденный имеет важные врожденные тройственные способности: воспринимать сигналы, исходящие от матери (или заменяющего ее ухаживающего лица), реагировать на эти сигналы и провоцировать их. Эти способности подтверждают положение о том, что взаимодействие между людьми является врожденным качеством представителей вида homo sapiens.
Зачастую реальный ребенок с его реальными навыками, потребностями, интересами и предельными возможностями сильно отличается от «фантазматического» ребенка, существующего в воображении матери и деформированного ее тревожными проекциями. Это мешает установлению контакта с реальным ребенком. Мать должна быть готова принять того, который родится, а не того, о котором мечтала.
