Род растений, называемый молодилом в настоящее время причисляется к семейству толстолиствиковых растений. Ему приписываются следующие признаки: венчик пятилепестный; при основании яичника пять медоносных чешуек; пять коробочек. Листья попеременные и почти яйцеобразные, приростносидячие, горбатые и выпрямленные; макушка трехращепная.
Корень острого молодила ползучий, тонкий и испукающий несколько жилочек. Из него выходят обыкновенно много посредственноветвистых, прямых или выпрямляющихся стволов длиной от 2 до 8 дюймов.
Листья многочисленные, сидячие или вросшие в ствол, частью попеременно, а иногда в беспорядке, но часто и близко друг к другу; эти листья короткие, толстые, мясистые и утончающиеся к основанию, а к верху конические, тупые, темно-зеленые или изредка красноватые.
Цветки сидячие, яркого желтого цвета и расположены вдоль макушки ствола, которая очень часто разделяется на три веточки. Чашечка их разделена на пять яйцевидно-продолговатых и тупых долек; лепестки ланцетовидные и заостренные.
Острое молодило принадлежит к числу самых обыкновенных растений во всей Европе и встречается всегда по песчаным и сухим местам, на валах, берегах оврагов и рек, на скатах и вершинах гор и пр. Цветет в июне и июле, а вызревает в августе и сентябре.
Запах у острого молодила не особенно сильный и вообще ощутительный только особенно при растирании. Вкус его горячительный, щиплющий язык и острый, отчего в некоторых местах его и называют стенным или диким перцем. Острота же острого молодила заключается, как кажется, в его остром соке.
В прежние времена острое молодило давали против цинги, в виде отвара в молоке или пиве. Тот же отвар соединяли в виде полосканья с розовым медом и давали против опухолей десен и для прикладывания на раны от худосочия. Затем давали его также против падучей болезни и пляски Св. Вита и даже довольно успешно. Наконец сок и мякоть острого молодила очень хвалили против бородавок и мозолей.
