Ему приписываются следующие признаки: чашечка пятираздельная, с линейными отрезками. Парусок струистый. Нити тычинок сросшиеся. Боб вспухлый, сидячий и на конце крючечный. Ствол мохнатый и восходящий; ветви под старость с шипами; цветки почти уединенные; листья простые и сзади совершенно целые.
Корень полевого стальника многолетний, ползучий, очень длинный, снаружи бурого, а внутри беловатого цвета и толщиной от гусиного пера до пальца. Стволы жесткие, очень ветвистые, красноватые, мохнатые или пушистые, обыкновенно при основании полеглые и даже распростертые по земле, в молодости безоружные, а под старость с длинными и крепкими иглами, особенно большими на концах ветвей. Нижние листы тройственные, состоящие из овальных, тупых, бороздчатых, по краям зеленых, зубчатых и отчасти пушистых листочков.
Венчик мотыльковидный: парусок его выпрямленный, плоский, целый и струистый, крылышки короче, тупые, несколько отдаленные от киля; киль очень сжатый и состоит из двух отличных только при основании лепестков. Тычинки однобратственные. Боб несколько длиннее чашечки, мохнатый, раздутый и содержит в себе одно или два почкообразных семени.
Полевой стальник находится почти во всех средних и южных странах Европы, на сухих полях, по горам и холмам, при дорогах и на возделываемых полях, где его корни очень затрудняют распашку земли плугом.
Цветет полевой стальник с июля по сентябрь, а созревает в сентябре и октябре. Для употребления собирают преимущественно корни его и притом ранней весной.
Впрочем, иногда срывают также и молодые ветки с листьями в мае месяце.
Вкус всех частей полевого стальника сладковато слизистый и неприятный, так же как и запах его. Овцы, лошади и свиньи не трогают его, но коровы и козы едят его. В некоторых местностях Европы, бедные люди употребляют молодые стручки стальника в пищу.
Корень принимают или сам по себе в виде порошка или же в виде водяной и винной настойки. Прежде приготовляли в аптеках перегнанную стальниковую воду, которую употребляли от закрытого геморроя, а также для полоскания десен и обмывания цинготных и венерических язв.
Ветеринары приготовляют из него пойло для лошадей при запоре у них мочи.
